频率是描述每隔多长时间振荡一次或重复一次的术语，单位为赫兹(Hz)或秒的倒数。如果每秒振荡60次，则其频率为60Hz。在本文中，我们将主要探讨音频波(气压的振荡)，及其如何以数百千赫频率从无线电台传播到您的车载收音机上(或任何AM无线电台)。任何波都有一个频率，光波也一样。光波和其他更高频率的波(例如X射线、伽马射线、微波)一般用波长来表示，而不用频率。例如，绿色光的波长大约为400纳米。下图显示了行进波单位间的关系：

　　正弦波的基本单位。

　　假设信号速度恒定，则波长和频率是可以换算的，不过这已超出本文的讨论范畴。