虽然对讲机也能像手机那样进行语音通信，但是二者在很多层面上都有所不同。

　　不同之处

　　一个根本的差异在于对讲机的用户。使用对讲机的是社会中工业、企业和政府领域内的专业人士，而使用手机的则是消费者。对讲机被视为生产投入，在此，对讲机需要作为工业和政府的业内专用工具的一部分而使用，以便完成各自的任务或用于生产货物或提供服务。

　　由于对讲机是生产过程的一项投资，大多数的工业、企业或政府用户购买对讲机系统后将其用作一件工具，正如它们为员工采购计算机、车辆和制服一样。由于工业、企业、政府机构必须在采购对讲机系统将其作为基建费用，他们会努力在满足自己的技术和运营要求的同时尽量降低系统的成本。降低对讲机系统成本的一个方法是尽可能减少一个对讲机基础设施内的站点数量。

　　大功率对讲机系统一般的功率输出介于25W和100 W之间。由于装有大功率的无线电发射机，双向用户无线电手持设备必须在更高的功率水平下工作，才能与设施里的人员通话(对话)。典型的功率水平约为1-5W。相比之下，手机功率一般为0.6 W。由于对讲机系统的单元尺寸相对较大，因此手持无线电设备的对话范围必须通过更高的功率输出进行补偿。

　　对于手机来说，由于单元尺寸较小，蜂窝网络因此受益。更小的单元尺寸意味着蜂窝系统具备更大的容量。更大的容量又意味着更强的手机呼叫处理能力，从而取得更多收入。与手机设计理念相反，对讲机系统更多地受益于较大的单元尺寸——对讲机单元尺寸越大越好，因为较大的对讲机单元尺寸能够捕获更多的手持无线电设备进行通话。

　　在较低的功率水平上操作对讲机系统，从而缩小对讲机尺寸，这样是否可行?答案是肯定的，不但可能，而且已经实现了。但是，缩小对讲机尺寸的后果就是需要增加基础设施站点的数量。最终，这样的折衷会影响到系统的初始建设成本(由于站点数量增加而提高)以及系统寿命内的长期运行及维护成本(由于站点数量增加而提高)。

　　虽然手持对讲机的用户看到的便携式设备会变小，但是系统拥有者可能要为基础设施多支付更多成本。

　　提高功率输出水平的一个有趣的后果是，这也会增强对讲机设备拥有而手机却没有的一个功能——直接模式操作。 这使得对讲机系统在手持对讲机与基础设施断开连接后，还可以拥有最后一种通信方式。这样一来，用户可以不通过基础设施就能直接与彼此通信。

　　更高的功率输出水平有一个重要的设计意义并会影响产品设计——需要大尺寸的功率放大器(PA)。相反，较小的功率输出设备可以使用尺寸较小的功率放大器。由于功率放大器尺寸较大，导致手持无线电设备的内部设计受限，很难说它的整体尺寸到底可以缩小多少。

　　除了大功率的功率放大器需要较高的功率以外，多数的对讲机用户还有另一个大功率需求——扬声器。对讲机设备常见于噪声很高或者背景噪声很多的工业环境中。与手机不同，对讲机设备采用的扬声器必须能够在喧闹的环境中工作。

　　消费产品和商用产品，比如手机和商用的对讲机设备等，在设计时均未考虑这些因素，所以它们的机械设计才便于进行更小、更薄、更轻的外壳设计。差异显而易见：试着在办公室里掉落几次您的[非摩托罗拉]手机。手机会破裂。而坚固耐用的工业级对讲机设备在工业环境中的正常条件下不会破裂。

　　对讲机尺寸无法变小的另一个因素是，客户需要手机不具备的一些独特功能。例如，对讲机设备可以对需要最高安全等级的语音传输进行政府级的加密。这需要硬件加密电路，而且会在对讲机内部增加更多的电路和硬件。如果手机必须满足这类复杂的用户要求，手机将会比现在的尺寸大。

　　现在一个很有讽刺意味的情况是，对讲机电子设备实际上可能已足够小了，物理外形实际上对于某些操作环境而言反而太小了。也就是说，某些操作环境可能要求物理上更大的对讲机尺寸，以便于用户正确操作。例如，消防员在救火时必须戴上保护手套来保护自己不受热力、火、化学品等的伤害，因此，在有害环境中无法脱下手套来操作对讲机。如果对讲机过小，他们戴着手套时便无法正确地进行操作。对讲机必须足够大，才能适合戴着手套的手。外形太小的话，就很难操作而且容易脱落。

　　未来的设计

　　好消息是，过去三十年来，对讲机的设计一直在不断变小。而且对讲机现在的处理能力也更强大。随着许多工业领域的技术进步，这些成果已经体现在对讲机的设计中。对讲机尺寸的缩减取决于其它许多领域内的技术进步。具体来说，需要通过半导体微型化技术来制造更小的部件，如功率放大器、微处理器和芯片组等。

　　电池技术也必须进步，从而制造更轻的电池，但是仍能在安全的情况下提供适当的电流强度。金属和冶金技术也必须发展，来发现新的更轻的材料，这些材料散热更好，同时保持相应强度。材料技术也需要进步，以便制造更轻但是仍然坚固的塑料供外壳使用。

　　在美国和西欧，这两地自20世纪40年代起就开始使用对讲机，专业用户始终都理解，对讲机总是要比手机大。在世界其它地方，由于手机比对讲机更加普及而且部署的范围更加广泛，人们对个人通信设备尺寸的预期是由手机设定的。由于其操作要求的缘故，对讲机必须要比手机大些。